Аарон Десснер из National выступил соавтором и продюсером 11 треков, а группа Bon Iver помогла сочинить композицию «exile» и записала её вместе с Тейлор. Вместе с альбомом Свифт также опубликовала клип на новую песню «cardigan», режиссёром которого выступила она сама.
— Большая часть того, что я планировала на это лето, в итоге не случилась, но есть кое-что СЛУЧИВШЕЕСЯ, чего я не планировала. И это мой восьмой студийный альбом, «folklore». Сюрприз! — написала Тейлор. — До этого года я, наверное, сто раз бы подумала, когда бы выпустить новую музыку, чтобы время было подобрано «идеально», но времена, в которые мы живём, продолжают напоминать мне — ничто не гарантированно. Нутро подсказывает мне, что если ты делаешь что-то, что тебе нравится — тебе надо просто поделиться этим с миром, — цитирует певицу InterMedia.