К приятному удивлению фанатов, 11-я студийная пластинка певицы оказалась двойной: 16 треков она выложила на стриминговые сервисы в полночь, а еще 15 — в 2 часа ночи. Общий хронометраж альбома составил более двух часов. Помимо сольных вещей на нем представлены коллаборации с Post Malone и Florence and the Machine. Продюсерами выступили Джек Антонофф и Аарон Десснер из группы National. В аннотации Свифт написала, что альбом представляет собой «антологию новых работ, отражающих события, мнения и настроения из мимолетного и фатального момента времени, который был одновременно сенсационным и печальным».

— Этот период жизни автора уже закончился, глава закрыта и заколочена, — уточнила Тейлор. — Не за что мстить, нечего сводить счеты, когда раны зажили. И после дальнейшего размышления выяснилось, что многие из них зажили сами собой. Этот писатель твердо уверен, что наши слезы становятся святыми в виде чернил на странице. Как только мы расскажем нашу самую печальную историю, мы сможем освободиться от нее. И тогда все, что останется, — это измученная поэзия.

Несмотря на эту ремарку, журналисты и поклонники стали активно обсуждать, кому именно из бывших бойфрендов артистки посвящены те или иные тексты. Само название пластинки «The Tortured Poets Department», что переводится как «Отдел замученных поэтов», как утверждается, является отсылкой к шестилетним отношениям Свифт с британским актером Джо Элвином: он как-то упоминал, что состоял в групповом чате под названием «Клуб замученных мужчин». Еще до своего выхода альбом успел установить рекорд, как самый предзаказываемый на Spotify, — пишет InterMedia.